ULASAN: Adab Kunjungi Rumah Terbuka [9 September 2011-Harian Metro]

Oleh Mohd Fadly Samsudin

fadly@hmetro.com.my

SETIAP kali tibanya musim perayaan terutama Aidilfitri, pasti ramai yang tidak melepaskan peluang mengadakan rumah terbuka bagi meraikan kenalan, sanak-saudara serta jiran tetangga secara ‘eksklusif’.
Ada yang menempah juadah makanan istimewa daripada pihak katering atau lebih selesa menyediakan sendiri bagi dihidangkan kepada tetamu jemputan.
Bagi yang mengadakan rumah terbuka dengan penuh keikhlasan pasti mendapat limpahan rahmat dan keberkatan. Jemputan juga perlu diperluaskan kepada jiran tetangga berlainan agama serta bangsa.

Jelas Islam amat menitikberatkan umatnya saling hidup dalam kerukunan. Rumah terbuka pada Aidilfitri antara peluang yang perlu digunakan bagi memupuk persefahaman serta permuafakatan dalam menyuburkan hubungan sesama manusia.

Tetamu yang hadir perlu dimuliakan kerana ia bertepatan dengan saranan agama yang mahu umatnya saling hormat menghormati serta berkasih sayang antara satu sama lain.
Rasulullah bersabda yang bermaksud: “Sesiapa menghormati tetamu, maka sesungguhnya dia menghormatiku dan sesiapa menghormatiku maka dia memuliakan Allah. Dan, sesiapa menjadi kemarahan tetamu, maka sesungguhnya dia menjadi kemarahanku. Dan sesiapa menjadikan kemarahanku, sesungguhnya dia menjadi murka Allah.

Antara tujuan utama rumah terbuka diadakan bagi menghidupkan suasana kemesraan dan paling penting dapat berkenalan dengan lebih rapat lagi.

Berbeza suasananya di bandar, barangkali masih ada yang tidak mengenali

rapat jirannya walaupun tinggal di sebelah rumah. Justeru, peluang bertemu dalam majlis itu cukup besar hikmahnya dalam merapatkan ikatan persaudaraan.

Di sesetengah tempat, ada yang meraikan rumah terbuka dengan mengadakan majlis marhaban sebelum menikmati juadah. Tidak kiralah apa cara sekali pun sambutannya asalkan ia tidak melanggar tuntutan syarak seperti tidak menyediakan makanan secara berlebihan, tiada pergaulan bebas antara lelaki dan wanita bukan mahram serta tiada majlis tari menari.

Persepsi masyarakat juga perlu diubah supaya mereka tidak mengaitkan amalan ziarah hanya dilakukan apabila ada rumah terbuka. Namun tidak bermakna kita boleh ‘menyerbu’ rumah jiran kita sesuka hati.

Dalam situasi itu, adab ketika berkunjung perlu diberi perhatian dan sebelum bertandang, pastikan kita memaklumkan terlebih dulu kepada tuan rumah dan waktunya pula sesuai.

Adab bagi mereka yang berkunjung ke rumah terbuka perlu dijaga supaya ia menyenangkan hati tuan rumah. Jangan duduk terlalu lama hinggakan tuan rumah berasa tidak selesa lebih-lebih lagi pada hari itu ramai tetamu yang hadir dan tempat terhad.

Patuhilah masa yang sudah ditetapkan pihak tuan rumah. Apabila hendak pulang, jangan lupa minta izin daripada tuan rumah serta ucapkan terima kasih kepadanya atas jemputan itu.

Allah berfirman yang bermaksud: “Wahai umat manusia! Sesungguhnya Kami menciptakan kamu daripada lelaki dan perempuan dan Kami menjadikan kamu pelbagai bangsa dan suku puak, supaya kamu saling berkenalan. Sesungguhnya semulia-mulia kamu di sisi Allah adalah orang yang paling takwa di antaramu.

Sesungguhnya Allah Maha Mengetahui lagi Maha Mendalam Pengetahuan-Nya.” (Surah al-Hujurat ayat 13).

Rasulullah s.a.w sendiri menunjukkan kepada kita contoh mengenai keindahan dalam hubungan kemasyarakatan. Sikap keterbukaannya sangat terserlah.

Baginda sering menziarahi keluarga berlainan agama apabila ada kematian, menghadiri jamuan makan mereka dan menziarahi orang sakit.

Pernah satu ketika Nabi s.a.w dikunjungi utusan daripada kaum Nasrani dari Najran. Baginda membentangkan serban dan mempersilakan mereka duduk di atasnya.

Tindakan Rasulullah itu menjadikan utusan terbabit merasai kemurnian dalam Islam. Tidak lama selepas peristiwa itu, mereka dengan rela hati memeluk Islam.

Jelas kepada kita, pastinya tiada pertikaian mengenai amalan mengadakan rumah terbuka selagi berpeluang menyerlahkan matlamat ke arah kebaikan.

Pensyarah Jabatan Bahasa Arab, Fakulti Bahasa dan Komunikasi, Universiti Sultan Zainal Abidin (Unisza), Mohd Shahrizal Nasir berkata, konsep rumah terbuka sempena Aidilfitri antara wadah perlu digunakan sebaiknya bagi mengeratkan hubungan silaturahim termasuk yang berlainan agama atau bangsa.

“Bagaimanapun, pastikan tiada anasir yang berkeinginan merosakkan majlis atau memperolok-olokkan sikap toleransi yang diamalkan Islam.

“Rumah terbuka untuk semua kaum menjadi lambang keindahan Islam. Ia hasil semangat muhibah antara manusia yang dianjurkan al-Quran dan Sunnah,” katanya.

Beliau berkata, amalan itu walaupun bukan satu syariat yang diwajibkan Islam, namun jika dilakukan menurut garis panduan umum syarak, ia menjadi ibadat yang menguntungkan kepada pelakunya.

“Positifnya, majlis rumah terbuka menyediakan ruang luas bagi umat Islam melakukan amalan ziarah-menziarahi, bermaaf-maafan dan menjamu tetamu yang hadir.

“Rasulullah s.a.w bersabda yang bermaksud: “Sesungguhnya Muslim apabila menziarahi saudara Muslimnya, maka dia sentiasa dalam khurfah syurga hingga dia pulang”. Baginda ditanya: “Wahai Rasulullah, apakah itu khurfah syurga?”. Jawab Baginda: “Memetik buahnya (dari syurga)” (Hadis Riwayat Muslim).

“Menjamu tetamu dengan makanan yang terbaik juga antara amalan Rasul. Hal ini seperti dijelaskan Allah s.w.t di dalam al-Quran ketika menceritakan perihal Nabi Ibrahim yang memuliakan tetamu yang bertandang ke rumahnya,” katanya.

Allah berfirman yang bermaksud: “Sudahkah sampai kepadamu (wahai Muhammad) perihal tetamu Ibrahim yang dimuliakan? Ketika mereka masuk mendapatkannya lalu memberi salam dengan berkata: “Salam sejahtera kepadamu!’’, Ibrahim menjawab: “Salam sejahtera kepada kamu!” (sambil berkata dalam hati): “Mereka ini orang-orang yang tidak dikenali.” Kemudian dia masuk mendapatkan ahli rumahnya serta dibawanya keluar seekor anak lembu gemuk (yang dipanggang). Lalu dihidangkan kepada mereka sambil berkata: “Silakanlah makan.” (Surah al-Dzariyat, ayat 24-27).

Mohd Shahrizal berkata, rumah terbuka menjadi medan terbaik bagi mengumpulkan saudara dan kenalan hadir secara serentak.

“Faktor cuti yang terhad membataskan pergerakan kita hadir ke rumah setiap rakan. Adanya majlis rumah terbuka pada Aidilfitri ini memberi peluang kepada kita bertemu,” katanya.

Beliau berkata, majlis rumah terbuka juga memberi peluang kepada kita untuk mempamerkan keindahan Islam dan menggalakkan umatnya menjalinkan hubu�ngan baik dengan masyarakat bukan Islam.

“Islam tidak pernah melarang umatnya menjemput masyarakat bukan Islam hadir bersama-sama ke majlis umat Islam. Firman Allah s.w.t yang bermaksud: “Allah tidak melarang kamu daripada berbuat baik dan berlaku adil kepada orang-orang yang tidak memerangi kamu kerana agama (kamu), dan tidak mengeluarkan kamu dari kampung halaman kamu sesungguhnya Allah mengasihi orang-orang yang berlaku adil” (Surah al-Mumtahanah, ayat 8).

“Namun, dalam mengadakan majlis rumah terbuka, kita wajib menjauhkan diri daripada perkara yang dilarang.

“Antaranya, majlis itu diadakan tidak bertujuan untuk bermegah-megah,” katanya.

Mohd Shahrizal berkata, keharusan untuk bergembira pada hari raya mencerminkan keindahan Islam di mata orang lain.

“Seperkara lagi yang perlu diingatkan dalam penganjuran majlis rumah terbuka adalah tetamu yang hadir.

“Sewajarnya penganjur menjemput tetamu yang terdiri daripada pelbagai peringkat atau taraf hidup.

“Tidak kira sama ada kaya, sederhana atau yang kurang berkemampuan, penganjur tidak boleh ‘memilih bulu’ dengan menjemput tetamu di kalangan yang kaya dan ternama saja hadir ke majlis rumah terbukanya,” katanya.

ULASAN: Malam al-Qadr Rahsia Allah [19 Ogos 2011-Harian Metro]

Oleh Mohd Fadly Samsudin

fadly@hmetro.com.my

RAMADAN adalah bulan keampunan untuk menghapuskan serta menyucikan diri yang selama ini banyak melakukan dosa dan maksiat.

Kita semakin menghampiri puncak Ramadan apabila sudah lebih dua minggu menjalani ibadah puasa. Bermakna kita sudah melepasi fasa pertama iaitu rahmah (kasih sayang Allah) dan fasa kedua, Maghfirah (keampunan Allah).

Fasa ketiga dan terakhir ini ialah umat Islam yang melakukan amalan soleh akan dibebaskan daripada api neraka. Itulah sebabnya bulan Ramadan ini boleh diibaratkan sebagai bulan jihad kerana umat Islam ‘berperang’ melawan hawa nafsu yang menjadikan mereka cekal menjaga tatatertib serta adab dalam bulan Ramadan.

Daripada Abu Hurairah r.a beliau berkata Rasulullah s.a.w bersabda yang bermaksud: “Sesiapa yang berpuasa Ramadan atas dasar keimanan dan mengharapkan keredaan Allah, maka dosa-dosanya yang lalu akan diampuni. Sesiapa yang melaksanakan qiyam pada bulan Ramadan atas dasar keimanan dan mengharapkan reda Allah, maka dosa-dosanya yang lalu akan diampuni. Sesiapa yang bangun melakukan qiyam lailatulqadar atas dasar keimanan dan mengharapkan reda Allah, maka dosa-dosanya yang lalu akan diampuni.” (Riwayat Al-Bukhari dan Muslim).

Walaupun ada melakukan kesilapan, itulah fitrah kejadian manusia dan sebab itu mereka perlu sentiasa memohon keampunan daripada ‘timbunan’ dosa-dosa silam.

Fasa terakhir Ramadan ini juga Allah s.w.t menganugerahkan hamba-Nya malam yang penuh kemuliaan dan keberkatan iaitu lailatulqadar.

Umat Islam yang berusaha mempertingkatkan amalan mereka akan mendapat pahala berlipat kali ganda pada malam yang lebih baik daripada seribu bulan itu.

Malam-malam terakhir Ramadan digunakan dengan perkara-perkara kebaikan seperti berzikir, berdoa, beriktikaf, bertadarus al-Quran beristighfar dan melakukan qiamullail.

Itulah keistimewaan agung yang Allah s.w.t kurniakan kepada umat Islam supaya mereka dapat menjalankan ibadah dengan penuh pengharapan.

Allah s.w.t tidak menerangkan secara terperinci waktu kedatangan lailatulqadar supaya umat Islam sentiasa berusaha mempertingkatkan amalan ibadat mereka.

Tidak bererti 20 malam sebelumnya dibiarkan begitu saja kerana mereka yang dikurniakan lailatulqadar adalah golongan yang menggunakan sepenuhnya sebulan Ramadan dengan amalan soleh berusaha menjauhkan diri mereka daripada melakukan perbuatan maksiat.

Menariknya, lailatulqadar terjadi pada malam ganjil pada sepuluh malam terakhir. Bermakna ia mungkin pada malam 21, 23, 25, 27 atau 29 Ramadan.

Hal ini dijelaskan Rasulullah dalam sabda baginda: “(Iaitu) ada pada Ramadan, oleh itu, hendaklah kamu mencarinya pada 10 hari terakhir. Disebabkan ia terdapat pada hari-hari ganjil, iaitu pada malam 21, atau malam 23 atau malam 25, atau malam 27, atau malam 29 serta pada malam terakhirnya.” (Riwayat Ahmad).

Pada malam itu, Allah memberi kesejahteraan kepada hamba-Nya sampai terbitnya fajar. Umat Islam akan memperoleh kemuliaan, keampunan, rahmat serta mendapat balasan syurga daripada Allah s.w.t.

Dalam hadis lain Nabi Muhammad bersabda yang bermaksud: “Apabila tiba malam akhir Ramadan maka menangislah langit dan bumi serta malaikat kerana musibah yang menimpa umat Muhammad. Sahabat bertanya: “Apakah musibah itu?” Rasulullah menjawab: (Musibah) kerana perginya bulan Ramadan yang mana di dalam bulan ini doa dimakbulkan, semua sedekah diterima dan semua kebaikan dilipat gandakan pahalanya serta seksaan ditolak.”

Antara amalan lain yang boleh disuburkan pada malam terakhir Ramadan ialah mengejutkan ahli keluarga untuk bersama-sama mengerjakan solat malam seperti dilakukan Rasulullah s.a.w terhadap keluarganya.

Yang pasti, ingatlah tidak semestinya bulan agung dan istimewa ini dapat lagi kita nikmati pada tahun hadapan. Justeru pastikan kita mengambil peluang ‘semahu-mahunya’ untuk meningkatkan amalan serta memohon keampunan dari-Nya.

Pensyarah Jabatan Bahasa Arab, Fakulti Bahasa dan Komunikasi, Universiti Sultan Zainal Abidin (Unisza), Mohd Shahrizal Nasir berkata malam al-Qadr adalah malam yang istimewa dalam bulan Ramadan yang lebih baik daripada seribu bulan.

“Allah s.w.t menghamparkan keberkatan dan keampunan kepada umat Islam yang ikhlas beribadah kepada-Nya pada malam itu. Allah s.w.t menjelaskan perihal malam al-Qadr ini menerusi firman-Nya yang bermaksud: “Sesungguhnya Kami telah menurunkan (al-Quran) ini pada malam al-Qadr.

Dan, apa jalannya engkau dapat mengetahui apa dia kebesaran malam al-Qadr itu? Malam al-Qadr lebih baik daripada seribu bulan.” (Surah al-Qadr, ayat 1-3)

“Timbul persoalan, bagaimana al-Quran diturunkan pada satu malam secara sekali gus, sedangkan Rasulullah menerima wahyu al-Quran secara berperingkat selama 23 tahun.

“Yang dimaksudkan dengan al-Quran turun pada malam al-Qadr secara sekali gus adalah penurunan al-Quran dari Luh Mahfuz ke Bait al-’Izzah iaitu yang terletak di Langat dunia. Kemudian al-Quran diturunkan secara berperingkat dari Bait al-’Izzah kepada Rasulullah s.a.w selama 23 tahun,” katanya.

Beliau berkata waktu sebenar berlakunya malam al-Qadr menjadi rahsia daripada rahsia Allah s.w.t kerana Sheikh Yusuf al-Qaradawi menjelaskan antara tujuan malam al-Qadr itu dirahsiakan adalah supaya umat Islam bersungguh-sungguh melakukan ibadah dan berusaha memperolehinya.

“Namun, terdapat beberapa hadis yang memberi maklumat mengenai waktu berlakunya malam al-Qadr antaranya, “Carilah malam al-Qadr pada 10 hari terakhir bulan Ramadan.” (Hadis riwayat al-Bukhari dan Muslim).

“Selain itu, “Carilah pada 10 hari terakhir, jika tidak mampu maka janganlah sampai terluput 7 hari yang selebihnya.” (Hadis riwayat al-Bukhari dan Muslim).

“Walaupun terdapat beberapa hadis yang menyatakan perihal malam al-Qadr, semuanya tidak bercanggah antara satu sama lain. Justeru, sebagai langkah bijak, persediaan perlu dilipat gandakan pada 10 malam terakhir bulan Ramadan,” katanya.

Mohd Shahrizal berkata Rasulullah s.a.w sendiri berusaha mencari malam al-Qadr dan memenuhi malam-malam terakhir Baginda dengan amal ibadah.

“Dalam sebuah hadis, dinyatakan hal ini, yang bermaksud: “Apabila masuk 10 terakhir bulan Ramadan, maka Nabi menghidupkan malam, mengejutkan isterinya, dan mengetatkan kainnya (tidak bersama isteri kerana sibuk dengan amal ibadah).” (Hadis riwayat al-Bukhari dan Muslim).

“Justeru, sebagai umat Nabi Muhammad s.a.w perlu mempersiapkan diri sebelum tiba 10 malam terakhir Ramadan ini dan berusaha mencari malam al-Qadr,” katanya.

Beliau berkata terdapat tanda-tanda yang menunjukkan berlakunya malam al-Qadr seperti maksud hadis Rasulullah s.a.w yang bermaksud: “Pada pagi (setelah) malam al-Qadr, matahari terbit tidak menyilaukan (tanpa sinaran terik), seakan-akan ia bejana, sehinggalah ia meninggi.” (Hadis riwayat Muslim).

“Jika diteliti hadis ini, ia menggambarkan situasi selepas berlakunya malam al-Qadr. Justeru, hadis ini tidak boleh menjadi panduan bagi umat Islam untuk mencari malam al-Qadr, kerana ia menjelaskan keadaan selepas malam al-Qadr.

“Mungkin terdapat segelintir daripada umat Islam yang diperlihatkan tanda-tanda lain pada malam itu. Namun, tanda ini tidak boleh digunakan oleh orang umum sebagai panduan mencari malam al-Qadr.

“Berkemungkinan bagi orang yang melihatnya, Allah s.w.t sedang menyingkap hijab-Nya. Tiada nas yang menjelaskan perkara aneh seperti pokok sujud dan air menjadi beku pada malam al-Qadr dan ia seharusnya tidak disebarkan kepada orang lain,” katanya.

Mohd Shahrizal berkata perkara utama yang perlu difokuskan setiap umat Islam pada malam al-Qadr ialah sentiasa memohon keampunan dari-Nya.

“Rasulullah s.a.w bersabda yang bermaksud: “Barang siapa yang menghidupkan malam al-Qadr dengan penuh keimanan dan mengharap ganjaran dari Allah, maka diampunkan dosa-dosanya yang lalu.” (Hadis riwayat al-Bukhari dan Muslim).

“Hal ini juga seperti mana yang diajarkan oleh Rasulullah s.a.w ketika Saidatina ‘Aisyah bertanya kepada Baginda: “Wahai Rasulullah, apa pandanganmu jika aku mengetahui malam yang mana berlakunya malam Qadr, apakah yang perlu aku ucapkan pada malam itu?” Rasulullah s.a.w menjawab: “Ucapkanlah: Ya Allah, sesungguhnya Engkau Maha Pengampun, suka kepada pengampunan, maka ampunilah aku.”

“Kedua-dua hadis di atas jelas menyeru kita untuk memohon keampunan daripada Allah s.w.t supaya diberikan kebaikan di dunia dan akhirat,” katanya.

Beliau berkata terdapat pendapat sesetengah pihak yang mengatakan waktu berharga untuk memohon keampunan pada malam al-Qadr hanya seketika sahaja iaitu beberapa saat atau minit sahaja.

“Pendapat ini harus diperbetulkan kerana secara jelas Allah s.w.t menyatakan bahawa keberkatan malam al-Qadr itu adalah sepanjang malam sehingga terbit fajar keesokannya. Firman Allah s.w.t yang bermaksud: “Sejahteralah malam (yang berkat) itu hingga terbit fajar.” (Surah al-Qadr, ayat 5).

“Sewajarnya, umat Islam tidak menyempitkan erti amal ibadah dalam Islam.

Malam al-Qadr tidak semestinya dipenuhi dengan ibadah khusus semata-mata.

“Penuhilah masa 10 malam terakhir Ramadan dengan amal-amal baik seperti bercakap benar, membantu dan menghormati orang tua, bermaaf-maafan, menjamu sahabat makan sahur, malah sekalipun dengan melemparkan senyuman sesama Muslim,” katanya.

ULASAN: Amalan Rumah Terbuka Di Bulan Syawwal

1. Majlis “Rumah Terbuka” yang diamalkan dalam masyarakat kita pada hari ini merupakan satu perkara baik yang wajar dipraktikkan bagi golongan yang berkemampuan. Amalan mulia ini, meskipun bukanlah satu syariat yang diwajibkan oleh Islam sempena Aidil-Fitri, namun jika ianya dilakukan menurut garis panduan umum syarak, maka inshaAllah ia boleh jadi satu ibadah yang menguntungkan pelakunya di akhirat kelak.

2. Jika dilihat dari sudut yang positif, majlis Rumah Terbuka menyediakan ruang yang luas bagi umat Islam untuk melakukan amalan yang dituntut oleh Islam. Amalan ziarah-menziarahi, menghubungkan tali silaturrahim sesama insan, bermaaf-maafan, dan menjamu para tetamu yang hadir, kesemuanya ini merupakan amalan yang dianjurkan oleh Islam. Rasulullah SAW bersabda yang bermaksud: “Sesungguhnya Muslim apabila menziarahi saudara Muslimnya, maka dia sentiasa dalam khurfah syurga sehingga dia pulang”. Baginda ditanya: “Wahai Rasulullah, apakah itu khurfah syurga?”. Jawab Baginda: “Memetik buahnya (dari syurga)”. (Hadis Riwayat Muslim).

3. Menjamu para tetamu dengan makanan yang terbaik merupakan amalan para Rasul. Hal ini sepertimana yang dijelaskan oleh Allah SWT di dalam al-Qur’an ketika menceritakan perihal Nabi Ibrahim yang memuliakan tetamu yang bertandang ke rumahnya. Firman Allah yang bermaksud: “Sudahkah sampai kepadamu (wahai Muhammad) perihal tetamu Ibrahim yang dimuliakan? Ketika mereka masuk mendapatkannya lalu memberi salam dengan berkata: “Salam sejahtera kepadamu!’’, Ibrahim menjawab: “Salam sejahtera kepada kamu!” (sambil berkata dalam hati): “Mereka ini orang-orang yang tidak dikenali.” Kemudian dia masuk mendapatkan ahli rumahnya serta dibawanya keluar seekor anak lembu gemuk (yang dipanggang). Lalu dihidangkannya kepada mereka sambil berkata: “Silakanlah makan.” (Surah al-Dzariyat, ayat 24-27).

4. Bagi saya, dalam keadaan masing-masing mengambil peluang untuk menziarahi saudara-mara dan rakan-taulan sempena Aidil-Fitri, maka mengadakan majlis Rumah Terbuka adalah kaedah terbaik untuk mengumpulkan saudara dan kenalan hadir ke rumah kita secara serentak. Keadaan ini dapat mengelakkan situasi di mana para sahabat yang berkunjung ke rumah, namun tidak dapat bertemu dengan kita kerana kita juga sibuk melakukan ziarah ke rumah orang lain. Faktor masa cuti yang terhad juga membataskan pergerakan kita untuk hadir ke rumah setiap daripada sahabat kita. Justeru, dengan adanya majlis Rumah Terbuka, ianya memberi peluang yang lebih besar untuk bertemu dengan sahabat handai dan jiran tetangga di hari raya.

5. Penganjuran majlis Rumah Terbuka juga memberi peluang kepada umat Islam untuk mempamerkan keindahan Islam yang menggalakkan setiap umatnya menjalinkan hubungan baik dengan masyarakat bukan Islam. Islam tidak pernah melarang kita menjemput masyarakat bukan Islam untuk hadir ke majlis umat Islam dan menjalinkan hubungan baik dengan mereka. Firman Allah SWT yang bermaksud: “Allah tidak melarang kamu daripada berbuat baik dan berlaku adil kepada orang-orang yang tidak memerangi kamu kerana agama (kamu), dan tidak mengeluarkan kamu dari kampung halaman kamu sesungguhnya Allah mengasihi orang-orang yang berlaku adil.” (Surah al-Mumtahanah, ayat 8).

6. Namun, dalam mengadakan majlis Rumah Terbuka ini, kita wajib menjauhkan diri daripada perkara-perkara yang secara jelas dilarang oleh Allah SWT. Antaranya, janganlah majlis itu diadakan dengan tujuan untuk bermegah-megah dan bangga diri. Berlebih-lebihan dalam sambutan atau menunjuk-nunjuk dalam penganjuran keraian sehingga menjadi beban kepada diri sendiri dan keluarga adalah dilarang oleh Islam.

7. Selain itu, penganjur juga perlu bijak dalam menguruskan majlis agar tidak berlaku pembaziran. Pembaziran adalah perkara yang dilarang oleh Allah SWT. Firman Allah SWT di dalam al-Qur’an yang bermaksud: “Dan berikanlah kepada kerabatmu, dan orang miskin serta orang musafir akan haknya masing-masing; dan janganlah kamu membelanjakan hartamu dengan boros dan melampau-lampau. Sesungguhnya orang yang boros itu adalah saudara-saudara syaitan, sedangkan syaitan itu pula adalah makhluk yang sangat kufur kepada Tuhannya.” (Surah al-Isra’, ayat 26-27).

8. Majlis Rumah Terbuka juga mesti dijauhkan daripada menjadi medan pergaulan bebas antara para tetamu yang bukan mahramnya. Pergaulan bebas serta percampuran secara melampau antara lelaki dan perempuan boleh mengundang majlis yang asalnya untuk mendapat rahmat Allah SWT, boleh bertukar menjadi majlis yang mengundang kemurkaan Allah SWT. Golongan hawa terutamanya, sama ada tuan rumah mahupun tetamu majlis Rumah Terbuka, wajib menjaga aurat mereka, sepertimana yang dijelaskan oleh Allah SWT di dalam al-Qur’an yang bermaksud: “Dan katakanlah kepada perempuan-perempuan yang beriman supaya menyekat pandangan mereka (daripada memandang yang haram), dan memelihara kehormatan mereka dan janganlah mereka memperlihatkan perhiasan tubuh mereka kecuali yang zahir daripadanya dan hendaklah mereka menutup belahan leher bajunya dengan tudung kepala mereka dan janganlah mereka memperlihatkan perhiasan tubuh mereka melainkan kepada... (mahram mereka)...” (Surah al-Nur, ayat 31).

9. Begitu juga dengan selingan hiburan di majlis Rumah Terbuka. Islam tidak sekali-kali menghalang umatnya untuk bergembira, selagi mana ia tidak melanggar batas-batas yang telah ditetapkan syarak. Islam itu agama fitrah yang tidak sekali-kali bersifat jumud dan asing daripada fitrah manusia. Keharusan untuk bergembira di hari raya mencerminkan keindahan Islam di mata orang lain. Rasulullah SAW pernah menjelaskan hal ini dalam sabdanya yang bermaksud: “Agar Yahudi mengetahui bahawa dalam agama kita ada keluasan. Sesungguhnya aku diutuskan dengan agama yang lurus lagi mudah.” (Hadis Riwayat Ahmad).

Dalam keadaan lain, Saidatina ‘Aishah berkata: “Rasulullah masuk ke rumahku (pada hari raya), dan ketika itu aku bersama dua budak perempuan yang sedang menyanyikan lagu peperangan Bu’ats. Baginda terus berbaring di atas tempat tidur sambil memalingkan wajahnya. Ketika Abu Bakar masuk ke rumahku, dia memarahiku dan berkata: “Pada pandangan Rasulullah, (nyanyian) itu adalah seruling syaitan.” Mendengar kata-kata itu maka Rasulullah menemui Abu Bakar dan berkata kepadanya: “Biarkanlah mereka.” (Hadis riwayat al-Bukhari). Namun, perlu difahami bahawa muzik atau nyanyian yang melalaikan serta penyanyi yang mendedahkan aurat semasa membuat persembahan di majlis Rumah Terbuka adalah dilarang.

10. Seperkara lagi yang perlu diingatkan dalam penganjuran majlis Rumah Terbuka ialah dari segi undangan tetamu yang hadir. Sewajarnya penganjur menjemput tetamunya yang terdiri daripada pelbagai peringkat atau taraf hidup, sama ada yang kaya, sederhana atau yang kurang berkemampuan. Penganjur tidak boleh “pilih bulu” dengan menjemput tetamu yang kaya dan ternama sahaja untuk hadir ke majlis Rumah Terbukanya. Hal ini dapat dikiaskan dengan penganjuran majlis walimah al-‘urs (undangan majlis kenduri kerana pernikahan). Rasulullah SAW melarang kita meminggirkan golongan kurang berkemampuan dalam majlis jamuan makan. Sewajarnya, golongan inilah yang diberi keutamaan. Sabda Rasulullah SAW yang bermaksud: “Seburuk-buruk makanan adalah makanan walimah, yang mana di dalam walimah tersebut tidak mengundang orang yang memerlukan (fakir), dan hanya mengundang orang yang tidak memerlukan (orang kaya)...” (Hadis Riwayat al-Bukhari).

11. Berkaitan dengan ibadah puasa sunat enam hari di bulan Syawwal, sememangnya ia adalah ibadah yang dituntut oleh Islam. Besar ganjaran yang disediakan oleh Allah SWT bagi mereka yang berjaya menunaikan ibadah puasa sebulan Ramadan dan ditambah dengan berpuasa selama enam hari di bulan Syawwal. Sabda Rasulullah SAW yang bermaksud: “Barangsiapa berpuasa Ramadan kemudian diikuti puasa enam hari di bulan Syawwal, pahalanya seperti puasa setahun”. (Hadis Riwayat Muslim).

Dalam merebut peluang keemasan ini, kita juga harus faham beberapa situasi, iaitu yang melibatkan amalan yang sunat, namun di sana ada keutamaan-keutamaan yang perlu diambil kira. Dalam hal ini, kita perlu bijak menyusun waktu agar pelaksanaan ibadah sunat yang kita lakukan menepati tuntutan keutamaan dalam Islam. Sekiranya, kita dijemput untuk menghadiri majlis makan seperti majlis Rumah Terbuka ini, seeloknya kita tidak berpuasa sunat pada ketika itu. Hal ini berdasarkan sebuah hadis Rasulullah SAW, daripada Abu Sa’id al-Khudri, yang bermaksud: “Aku telah menyediakan makanan untuk Rasulullah SAW. Maka Baginda dan sahabat-sahabatnya pun datang ke tempatku. Apabila makanan dihidangkan, seorang lelaki dalam kalangan mereka berkata: “Aku berpuasa”. Rasulullah SAW pun bersabda: “Saudara kamu telah menjemput kamu, dan bersusah payah untuk kamu”. Kemudian Baginda berkata kepada lelaki itu: “Bukalah puasa, dan berpuasalah satu hari lain sebagai ganti (jika mahu).” (Hadis Riwayat al-Baihaqi).

Berdasarkan hadis ini, jelas kepada kita bahawa pelaksanaan ibadah sunat itu perlu dilakukan dengan ilmu, dan bukan dengan penilaian sendiri, agar ibadah tersebut menepati keutamaan yang digariskan oleh Islam.

12. Konklusinya, penganjuran majlis Rumah Terbuka sepertimana yang telah menjadi tradisi umat Islam di Malaysia adalah satu amalan yang baik dan wajar diteruskan. Namun, seperti yang telah saya jelaskan, ianya perlu dilakukan dengan mengambil kira beberapa perkara, agar penganjuran majlis ini diberkati oleh Allah SWT kerana menepati ketetapan syarak, serta jauh daripada perkara-perkara yang boleh mengundang kemurkaan Allah SWT. Semoga dengan penganjuran majlis ini, silaturrahim umat Islam makin utuh, dan perkara inilah yang menjadi ciri-ciri orang yang beriman. Sabda Rasulullah SAW yang bermaksud: “Barangsiapa yang beriman dengan Allah dan hari Akhirat maka hendaklah dia menyambung silaturahim.” (Hadis riwayat al-Bukhari).

ULASAN: Malam al-Qadr (Lailatul Qadr) Lebih Baik Daripada Seribu Bulan

1. Malam al-Qadr (Lailatul Qadr) adalah satu malam yang istimewa dalam bulan Ramadan. Malam yang lebih baik daripada seribu bulan. 

Allah SWT menghamparkan keberkatan dan keampunan kepada umat Islam yang ikhlas beribadah kepada-Nya pada malam tersebut. 

Allah SWT menjelaskan perihal malam al-Qadr ini menerusi firman-Nya yang bermaksud: “Sesungguhnya Kami telah menurunkan (al-Qur’an) ini pada malam al-Qadr. Dan apa jalannya engkau dapat mengetahui apa dia kebesaran malam al-Qadr itu? Malam al-Qadr lebih baik daripada seribu bulan.” (Surah al-Qadr, ayat 1-3).

Daripada ayat-ayat ini, dapat difahami bahawa al-Qur’an diturunkan pada malam al-Qadr. Timbul persoalan, bagaimana al-Qur’an diturunkan pada satu malam secara sekaligus, sedangkan Rasulullah menerima wahyu al-Qur’an secara berperingkat selama 23 tahun. Maka penjelasan perlu diberikan bagi menghurai perkara ini. 

Yang dimaksudkan dengan al-Qur’an turun pada malam al-Qadr secara sekaligus adalah penurunan al-Qur’an daripada Luh Mahfuz ke Bait al-‘Izzah iaitu yang terletak di langat dunia. Kemudian al-Qur’an diturunkan secara berperingkat dari Bait al-‘Izzah kepada Rasulullah SAW selama 23 tahun.

2. Waktu sebenar berlakunya malam al-Qadr ini menjadi satu rahsia daripada rahsia-rahsia Allah SWT. Prof. Dr. Yusuf al-Qaradawi menjelaskan bahawa, mungkin antara tujuan malam al-Qadr ini dirahsiakan adalah agar umat Islam bersungguh-sungguh beribadah kepada Allah SWT dan berusaha sedaya mungkin untuk memperolehinya.

Namun terdapat beberapa hadis yang memberi maklumat tentang waktu berlakunya malam al-Qadr. Antaranya:

- “Carilah malam al-Qadr pada 10 hari terakhir bulan Ramadan.” (Hadis riwayat al-Bukhari dan Muslim).

- “Carilah pada 10 hari terakhir, jika tidak mampu maka janganlah sampai terluput 7 hari yang selebihnya.” (Hadis riwayat al-Bukhari dan Muslim).

- “Mudah-mudahan ini lebih baik bagi kamu, carilah pada malam 29, 27 dan 25.” (Hadis riwayat al-Bukhari).

Walaupun terdapat beberapa hadis yang menyatakan perihal malam al-Qadr, kesemuanya tidak bercanggah antara satu sama lain. Justeru, sebagai langkah berjaga-jaga, persediaan harus dilipat-gandakan pada 10 malam terakhir bulan Ramadan.

3. Rasulullah SAW sendiri berusaha mencari malam al-Qadr, dan memenuhi malam-malam terakhir Baginda SAW dengan amal ibadah. Dalam sebuah hadis, dinyatakan hal ini, maksudnya: “Apabila masuk 10 terakhir bulan Ramadan, maka Nabi menghidupkan malam, mengejutkan isterinya, dan mengetatkan kainnya (tidak bersama isteri kerana sibuk dengan amal ibadah).” (Hadis riwayat al-Bukhari dan Muslim).

Adalah lebih utama untuk kita sebagai umat Nabi Muhammad SAW untuk mempersiapkan diri sebelum tiba 10 malam terakhir Ramadan ini dan mencari malam al-Qadr tersebut.

4. Terdapat juga tanda-tanda yang menunjukkan berlakunya malam al-Qadr. Ia sepertimana maksud hadis Rasulullah SAW: “Pada pagi (setelah) malam al-Qadr, matahari terbit tidak menyilaukan (tanpa sinaran terik), seakan-akan ia bejana, sehinggalah ia meninggi.” (Hadis riwayat Muslim).

Jika diteliti hadis ini, ia menggambarkan situasi selepas berlakunya malam al-Qadr. Justeru, hadis ini tidak boleh menjadi panduan bagi umat Islam untuk mencari malam al-Qadr, kerana ianya menjelaskan keadaan selepas malam al-Qadr.

Mungkin terdapat segelintir daripada umat Islam yang diperlihatkan tanda-tanda ganjil pada malam tersebut. Namun, tanda-tanda ini tidak boleh digunakan oleh orang umum sebagai panduan mencari malam al-Qadr. Kemungkinan bagi orang yang melihatnya, Allah sedang menyingkap hijab-Nya untuk beliau. 

Sekali lagi ditegaskan bahawa tiada nas yang menjelaskan perkara-perkara aneh seperti pokok sujud dan air menjadi beku pada malam al-Qadr, dan seharusnya ia tidak disebarkan kepada orang lain.

5. Apakah perkara utama yang perlu difokuskan oleh setiap umat Islam pada malam al-Qadr? Jawapannya adalah untuk kita memohon keampunan-Nya. Rasulullah SAW bersabda yang bermaksud: “Barangsiapa yang menghidupkan malam al-Qadr dengan penuh keimanan dan mengharap ganjaran dari Allah, maka diampunkan dosa-dosanya yang lalu.” (Hadis riwayat al-Bukhari dan Muslim).

Hal ini juga sepertimana yang diajarkan oleh Rasulullah SAW ketika Saidatina ‘Aisyah bertanya kepada Baginda SAW: “Wahai Rasulullah, apa pandanganmu jika aku mengetahui malam yang mana berlakunya malam Qadr, apakah yang perlu aku ucapkan pada malam itu?” Rasulullah SAW menjawab: “Ucapkanlah: Ya Allah, sesungguhnya Engkau Maha Pengampun, suka kepada pengampunan, maka ampunilah aku.”

Kedua-dua hadis ini secara jelas menunjukkan bahawa kita hendaklah memperbanyakkan memohon keampunan daripada Allah SWT pada malam yang penuh dengan keberkatan-Nya itu. Selain itu kita juga perlu memohon kepada Allah SWT agar kita diberikan kebaikan di dunia dan kebaikan di akhirat.

6. Perlu dijelaskan di sini juga tentang pendapat sesetengah pihak yang mengatakan bahawa waktu yang berharga untuk memohon keampunan pada malam al-Qadr itu hanya seketika sahaja, hanya beberapa saat atau minit sahaja. Pendapat ini harus diperbetulkan kerana secara jelas Allah SWT menyatakan bahawa keberkatan malam al-Qadr itu adalah sepanjang malam sehingga terbit fajar keesokannya. Firman Allah SWT yang bermaksud: “Sejahteralah malam (yang berkat) itu hingga terbit fajar.” (Surah al-Qadr, ayat 5)

7. Seperkara lagi yang perlu menjadi ingatan semua ialah berkaitan amal ibadah pada malam al-Qadr. Sewajarnya, umat Islam tidak menyempitkan erti “amal ibadah” dalam Islam. Malam al-Qadr tidak semestinya dipenuhi dengan ibadah-ibadah khusus semata-mata. 

Sebenarnya, apa juga amal baik yang dilakukan oleh umat Islam pada malam tersebut, akan dinilai oleh Allah SWT. Penuhilah masa 10 malam terakhir Ramadan dengan amal-amal baik seperti bercakap benar, membantu dan menghormati orang tua, bermaaf-maafan, menjamu sahabat makan sahur, malah sekalipun dengan mengukir senyuman sesama Muslim. Allah berfirman di dalam al-Qur’an yang bermaksud: “Maka sesiapa berbuat kebaikan sebarat zarah, nescaya akan dilihatnya (dalam surat amalannya).” (Surah al-Zalzalah, ayat 7).

8. Yang penting untuk difahami, sekiranya kita tidak mampu untuk melakukan amal ibadah lebih pada malam al-Qadr tersebut, janganlah pula sesekali kita melakukan maksiat. Tidak keterlaluan jika dikatakan bahawa tidur pada malam al-Qadr adalah lebih baik daripada melakukan maksiat di saat yang penuh keberkatan itu.

ULASAN: Nuzul Al-Qur'an (Penurunan al-Qur'an)

Beberapa hari lagi kebanyakan daripada kita akan bercuti sempena memperingati hari Nuzul al-Qur'an (Penurunan al-Qur'an). Namun terdapat beberapa perkara yang perlu dijelaskan berkaitan Nuzul al-Qur'an ini.

1. Perlu difahami bahawa penurunan al-Qur'an melalui beberapa peringkat. Sepertimana yang diketahui umum, al-Qur'an yang merupakan titah perintah Allah SWT, pada awalnya, termaktub di Lauh Mahfuz. Firman Allah SWT yang bermaksud: "Bahkan ialah al-Qur'an yang tertinggi kemuliaannya. (Yang terdapat) pada Lauh Mahfuz." (Surah al-Buruj, ayat 21-22)

2. Penurunan al-Qur'an yang pertama ialah daripada Lauh Mahfuz ke Bait al-'Izzah yang terletak di langit dunia. Penurunan ini berlaku secara sekaligus. Inilah yang dijelaskan oleh Allah SWT bahawa al-Qur'an itu diturunkan pada malam yang diberkati iaitu malam al-Qadr.

Firman Allah SWT yang bermaksud: "Sesungguhnya Kami menurunkan al-Qur’an pada malam al-Qadr. Tahukah engkau apakah malam al-Qadr itu? Malam al-Qadr itu lebih baik dari seribu bulan. Pada malam itu turunlah malaikat-malaikat dan Jibril dengan izin Rabb mereka (untuk mengatur) segala urusan. Malam itu penuh kesejahteraan sehingga terbit fajar.” (Surah al-Qadr, ayat 1-5)

Firman Allah SWT lagi dalam ayat lain, yang bermaksud: "Sesungguhnya Kami menurunkan pada suatu malam yang diberkati dan sesungguhnya Kami-lah yang memberi peringatan. Pada malam itu dijelaskan segala urusan yang penuh hikmah, (iaitu) urusan yang besar dari sisi Kami. Sesungguhnya Kami adalah Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui.” (Surah al-Dukhan, ayat 3-6)

Menerusi ayat-ayat al-Qur'an di atas, jelaslah bahawa yang dimaksudkan bahawa al-Qur'an itu diturunkan pada satu malam iaitu malam al-Qadr adalah merujuk kepada penurunan al-Qur'an secara sekaligus daripada Lauh Mahfuz ke Bait al-'Izzah.

3. Manakala penurunan al-Qur'an pada peringkat kedua adalah penurunan ayat-ayat al-Qur'an dari Bait al-'Izzah kepada Rasulullah SAW secara berperingkat-peringkat, yang mengambil masa selama 23 tahun. Penurunan ayat al-Qur'an secara berperingkat ini berlaku dengan izin Allah SWT serta berkaitan dengan situasi-situasi tertentu, atau bagi menjawab persoalan-persoalan yang timbul pada ketika itu. Perkara inilah yang disebut Sabab Nuzul al-Qur'an (Sebab Penurunan al-Qur'an).

Penurunan al-Qur'an secara berperingkat ini memberi faedah kepada Rasulullah SAW dan para sahabat untuk memahami secara mendalam setiap ayat al-Qur'an yang diturunkan. Maha Mengetahui Allah SWT yang tahu tentang sifat semulajadi manusia yang memerlukan masa untuk menyesuaikan diri dengan peraturan "baru", yang menyalahi tabiat mereka sebelum kedatangan Islam.

Sebagai contoh, pengharaman arak dilakukan secara berperingkat-peringkat menerusi penurunan ayat-ayat al-Qur'an yang berkaitan dengan larangan minum arak secara berperingkat.

Seperti yang diketahui umum, wahyu al-Qur'an pertama yang diturunkan kepada Rasulullah SAW adalah ayat 1-5 Surah al-'Alaq. Majoriti ulama' berpendapat bahawa penurunan wahyu pertama pada peringkat ini adalah pada 17 Ramadan, dan tarikh inilah yang kita ingati pada hari ini. Iaitu Nuzul al-Qur'an (Penurunan al-Qur'an) pada peringkat kedua.

Al-Quran itu amat istimewa. Meskipun kita dituntut untuk memahami isi kandungan al-Quran dan menjadikannya sebagai panduan hidup, membaca al-Quran tidak kurang pentingnya. Membaca al-Quran juga dikira sebagai ibadah yang pahalanya amat istimewa. Sesiapa yang membaca al-Quran, maka akan dianugerahkan pahala berlipat ganda pada setiap huruf yang dibaca sepertimana yang dijelaskan oleh Rasulullah SAW dalam sebuah hadis yang bermaksud: “Sesiapa yang membaca satu huruf daripada al-Quran, maka dia akan mendapat satu kebaikan, dan satu kebaikan itu nilainya sepuluh kali ganda seumpamanya. Aku tidak berkata bahawa, Alif Lam Mim itu adalah satu huruf, tetapi Alif satu huruf, Lam satu huruf dan Mim satu huruf.” (Hadis riwayat al-Tirmizi). Dalam hadis lain, Rasulullah SAW bersabda yang bermaksud: “Sesiapa membaca satu huruf daripada kitab Allah, maka dia akan mendapatkan satu kebajikan dan setiap kebajikan itu akan dibalas dengan sepuluh kali ganda.” (Hadis riwayat al-Tirmizi). 

Semoga kita semua terus berpegang kepada isi al-Qur'an. Ini yang utama. Namun, terdapat sesetengah orang yang menekankan perkara ini dan memperkecilkan perbuatan orang lain yang sekadar membaca al-Qur'an. Perlu kita ingat, bahawa membaca al-Qur'an juga ada nilainya di sisi Allah SWT. Bahkan amal ibadah ini (membaca al-Qur'an) dianjurkan oleh Allah SWT dan Rasul-Nya.

Selamat meneruskan kehidupan sebagai seorang Muslim yang beriman di bulan Ramadan yang hanya berbaki beberapa hari lagi.

Allah al-Musta'an.

Salam Ramadan al-Mubarak

Kurang daripada sebulan, umat Islam di seluruh pelusuk dunia bakal menyambut kedatangan bulan Ramadan al-Mubarak. Satu bulan agung yang dijanjikan "tawaran" hebat oleh Allah SWT.

Begitulah istimewanya umat Islam, berbanding umat-umat terdahulu. Jika umat terdahulu dianugerahkan oleh Allah SWT dengan usia yang panjang hingga mencapai beratus tahun, tetapi umat Muhammad SAW tidak dianugerahkan nikmat seperti itu, namun digantikan dengan nikmat lain yang sebenarnya jauh lebih besar nilainya.

Maha agung kebesaran Allah SWT yang sentiasa adil dan tidak pernah menzalimi hamba-Nya.

Jika kita renung sejenak, betapa hari-hari Ramadan yang kita lalui sebelum ini, berlalu dengan pantas meninggalkan kita. Kini, kita bakal menemuinya sekali lagi, inshaAllah.

Persoalannya, adakah amalan ibadah yang telah kita lakukan sebelum ini diterima oleh Allah SWT? Adakah puasa kita, solat malam kita, sedekah kita, zikir kita, bacaan al-Quran dan lain-lain itu, diterima oleh Allah SWT? Hanya pengharapan dan baik sangka harus kita letak dan serahkan kepada Allah SWT, moga semuanya diterima Allah SWT.

Apalah sangat kesemua amalan itu, jika kita bandingkan dengan nikmat hidup yang telah kita perolehi selama ini. Mungkin kesemua amalan itu, tidak sedikit pun boleh membalas satu sedutan nafas yang kita nikmati.

Hakikatnya, rahmat Allah SWT yang membantu semua urusan kita agar dipermudahkan oleh Allah SWT. Ibadah yang kita lakukan, tidak sekali-kali mewajibkan Allah SWT untuk memasukkan kita ke dalam syurga-Nya. Rahmat Allah SWT jua yang kita dambarkan.

Suasana Ramadan sememangnya indah. Seluruh umat Islam menahan lapar, dahaga pada waktu siangnya, serta berlumba-lumba melakukan ibadah sunat pada malamnya. Tak kira tua, muda, kanak-kanak kecil, masing-masing menunaikan perintah Allah SWT dengan rasa syukur dan mengharapkan keredhaan-Nya.

Tidak dapat dinafikan, masih ramai umat Islam yang gagal menunaikan perintah Allah SWT ini, malah mereka tidak segan silu memperlihatkan keingkaran mereka atas perintah Allah SWT itu.

Kita sesungguhnya, perlu bersyukur dan terus memohon daripada Allah SWT, agar tidak digolongkan dalam golongan hamba-Nya yang sedemikian.

Tiada sesiapa yang boleh memberi jaminan, jika kita "baik" hari ini, maka esok juga kita akan jadi baik. Hati manusia itu boleh berubah-ubah. Iman kita juga boleh jadi meningkat dan menurun.

Amat malang bagi kita, sekiranya iman dan kebaikan itu hanya singgah sebentar dalam diri kita, lantas ditarik nikmat itu oleh Allah SWT atas sebab-sebab tertentu.
Rasulullah SAW menganjurkan doa ini agar dibaca oleh umatnya:

اللَّهُمَّ أَصْلِحْ لِي دِينِي الَّذِّي هُوَ عِصْمَةُ أَمْرِيْ ، وَأَصْلِحْ لِي دُنْيَايَ الَّتِي فِيهَا مَعَاشِيْ ، وَأَصْلِحْ لِي آخِرَتِي الَّتِي فِيهَا مَعَادِيْ ، وَاجْعَلْ الحَيَاةَ زِيَادَةً لِي فِي كُلِّ خَيرٍ ، وَاجْعَلْ المَوْتَ رَاحَةً لِي مِنْ كُلِّ شَرٍّ

Maksudnya: “Ya Allah, perelokkanlah untukku akan agamaku yang mana ia adalah peganganku, dan perelokkanlah untukku duniaku yang mana di dalamnya adalah kehidupanku, dan juga perelokkanlah akhiratku yang mana di dalamnya itulah tempat kembaliku, dan jadikanlah hidup ini sebagai tambahan bagiku dalam segala kebaikan, dan jadikanlah kematian itu sebagai ketenangan untukku daripada segala keburukan.” (Hadis riwayat Muslim)

Marilah sama-sama kita berdoa agar seluruh umat Islam berjaya melaksanakan setiap perintah Allah SWT dengan sesempurna mungkin. Semoga Allah SWT terus menetapkan hati kita, kekal dalam keadaan beriman kepada-Nya.

Sementara masih berbaki beberapa hari lagi sebelum tibanya Ramadan, marilah sama-sama kita mempersiapkan diri secukupnya dengan "ilmu" yang benar tentang ibadah puasa.

Ibadah puasa adalah salah satu ibadah khusus yang perlu dilaksanakan mengikut apa yang telah ditetapkan oleh Allah SWT dan Rasul-Nya melalui al-Qur'an dan al-Hadith.

Ibadah khusus seperti ini, tidak boleh kita tunaikan secara ikut-ikutan, kerana mungkin apa yang kita ikut itu tidak bertepatan dengan hal yang sebenarnya.

Peruntukanlah sedikit daripada masa kita untuk menghadiri majlis ilmu, membaca buku, serta bertanya dengan para alim tentang ibadah puasa ini.

Semoga kita sempat menemui Ramadan pada kali ini serta berjaya melaksanakan tuntutan Ramadan dengan sebaiknya.

Salam Ramadan dari saya.

Food For Thought Academic Authorship: A Growing Trend Towards Gift Authorship

Dr. Vikneswaran Nair
Associate Professor / Director, Research & Development
Taylor’s University

“Publish or perish” or in a positive tone, “publish and flourish” refers to the pressure to publish work constantly to gain peer recognition or sustain a career in academia. A published paper is the culmination of a finished research project or other scholarly activity in recorded form. In most universities around the globe, there is increasing pressure on scholars to publish new work frequently as high impact publications. It is in fact, the single most important key to advancing individual research careers.

Hence, it is also one of the primary sources of academic authorship conflict and fraud. This age-old issue of “academic authorship” has been debated in many forums yet the prevalence of very dubious claims to authorship continues. Universities and research institutions very often neither possesses the resources nor the time to investigate, which is a lengthy process, when complaints by aggrieved parties emerge and are brought to their attention. Who constitutes an author? This seemingly simple question is fraught with conflicting answers in its application particularly in a university setting when authors can emerge from several different situations coming into play.

Authorship is the most visible form of academic recognition and credit. However, because credit for publication is also important in disputes and allegations of research misconduct, it is worth considering why authorship credit is more than a matter of personal gratification. How do we decide then, who can be rightfully termed as an author particularly when promotions are based on the quantity of high impact publications emanating from an individual academic? Admittedly, it is quite difficult to gauge the quality of books but scientific articles published in high-impact journals are assumed to be of a certain desired quality because articles published in most journals go through a stringent process of reviewing and editing.

According to seasoned publisher, Ms. Sumangala Pillai who is currently the Head of Taylor’s Press, and was previously the Head of UPM Press and the Head of Knowledge Management in MIROS, there may be many different situations that may or may not be conducive for academic authorship. Can the academics in the following scenarios claim authorship?

1. The academic who carries out research, writes the report according to scientific conventions of reporting and sends it off to a publisher for publication consideration.
Yes, he/she can be rightfully termed an author.

2. The academic who carries out part of the research and assigns a part to a junior colleague who does some of the work and writing of that part of the report. Can the first academic claim sole authorship?
No, this is unethical and this report has to have two authors.

3. A senior professor who comes up with an idea, plans the chapters, gets the funds and gathers junior staff around him to write a manuscript. Can he claim authorship?
Yes, with the proviso that he checks the work and ensures coherence, cohesion, continuity and clarity. But he has to be magnanimous enough to place himself as the last author.

4. A senior academic who works on a manuscript with a junior colleague and then accords co-authorship to another senior colleague.
This is a serious breach of academic integrity and the aggrieved party can lodge a formal complaint to the university authority in charge of academic affairs.

5. The lab assistant who patiently carries out the experiment over several months in a row, come rain or shine, based on the instructions of the academic. Can he be considered as one of the authors?
No, his place is in the acknowledgements.

6. The dean or head of department in a university who has not made any contribution to the report or in planning or carrying out the experiment or in writing the manuscript. Can he claim authorship or be placed as the last author?
No, it is unethical. If he insists, he is guilty of a serious breach of academic integrity and university authorities must not take a benign view of such unhealthy developments among the academic community, if it is brought to their attention.

7. A senior lecturer who hires an undergraduate who faithfully downloads material from all possible sources on the subject and gives it some semblance of a manuscript.
No, neither the lecturer nor the research assistant is entitled to being an author. No, even the report does not merit the status of a manuscript!

Despite a clear definition of authorship, the concept has come to be understood differently; very often leading to disputes, misunderstandings, and lingering feelings of unfairness concerning which contributions do and do not merit authorship. The publication number game in the academia has resulted in “tag-teams” of authorship for publications. As a result you have many “ghost” authors who are riding on the lead researcher. Author status has been awarded to many who are not able to defend the contents of a manuscript!

There are already some journals that have resorted to resolving issues of authorship ambiguity by adopting a mandatory convention wherein each author’s actual contributions are succinctly and explicitly stated in the publication, perhaps in the acknowledgments section. Authors are asked to fill out a form stating the extent of contribution from each author in the preparation of an article or manuscript, e.g. Author 1- 30%; Author 2 - 40%; Author 3 - 30%. Such a form is also extremely useful when calculating the quantum of royalties payable to each author (for book publications) and in gauging output of academics being considered for promotion.

The publication numbers game in the academia has resulted in “tag-teams” of authorship for publications. For example, Dr. X, Dr. Y and Dr. Z may be working together in three publications with Dr. X as the lead author in one publication and joint author in the other two. The same goes to Dr. Y and Dr. Z. Hence, each one of the researchers only needs to focus on one publication and in return he or she gets three publications to his/her credit. It is a good model provided that all the three projects are working in a field that is relevant to all three authors. Unfortunately, that is not the case in many co-authored publications. It has become a numbers’ game which is critical for promotions. As a result you have many “ghost” authors who are riding on the lead researcher.

The most extreme practice is “honorary authorship” or “gift authorship” where, for example, a head of a department is automatically granted authorship on all papers that emanate from that department. In some cases the research supervisor is made the first author in all students’ publications. In terms of academic integrity, research studies that have some support from the supervisors or heads of departments can be captured in the acknowledgement section of the publication and need not be accorded co-authorship. Let us not give a dubious definition to academic authorship. Authorship is a serious issue that comes with responsibilities. The overriding aim of authors should be to contribute to the corpus of knowledge rather than chalking up numbers.

This unethical practice in the academia needs to be checked before it becomes an acceptable culture. Researchers who are unable to defend a particular publication, not wholly but at least partly, cannot be regarded as a co-author. The concept of translational research must be emphasized more that doing research for the sake of promotion.

Hence the target set by the Ministry of Higher Education in the Malaysian Research Assessment Instrument (MyRA) which is very much Key Performance Index (KPI) driven whereby the quantity of high impact indexed articles are valued more than the Key Intangible Performance (KIP), has to be relooked if we want to discourage these unethical ways of achieving the KPI.

Universiti Sains Malaysia (USM) is one university that has been emphasizing the concept of translational research which supports the KIP more than doing research for purely promotional purposes. Let us hope that a greater focus on KIP gains momentum in all the public and private universities in Malaysia. Only then we can be proud of our research output in contributing towards the knowledge economy and our move up the value chain.